肝臓には4つの働きがあります。ひとつ目は食事から摂った栄養の貯蔵、二つ目はタンパク質の合成など代謝、3つ目は薬物やアルコールなどの分解、4つ目は消化を助ける胆汁の分泌や不要物の排泄です。
肝臓は沈黙の臓器とも言われ、かなり進行しないと自覚症状は現れません。肝臓病全体としては、ウイルス性の肝炎が多いのですが、健診で発見される肝臓病の多くは、肥満やお酒の飲みすぎによる脂肪肝やアルコール性肝障害です。